一千光年之内或可发现第二颗地球

在人类探索宇宙的壮丽征程中，开普勒-78b如同一颗璀璨的明珠，镶嵌在遥远的天际。这颗行星被誉为地球的双胞胎，其外观和性质在某种程度上与我们的家园地球颇为相似。它的命运却与地球截然不同，因为它所处的位置实在太过于炽热。开普勒-78b紧紧拥抱其主恒星，距离之近令人咋舌，正因如此，它的表面温度达到了惊人的1600至2760摄氏度。这温度之高，足以将一切生命形态化为灰烬。

在追寻另一个地球的旅途中，天文学家们付出了巨大的努力。从离我们最近的4光年恒星系统到遥远的几百光年之外的天体系统，都有可能藏着我们梦寐以求的岩质类地行星。戈达德太空飞行中心的教授德雷克·戴明为我们揭示了系外行星发现的最新进展。以开普勒- 78b为例，它的发现使我们看到了希望，它距离地球大约400光年左右，位于天鹅座的方向上。这颗行星与地球极为相似，堪称地球的异星双胞胎。尽管其密度与地球相近，但开普勒- 78b的命运却截然不同。这颗行星的轨道半径异常短小，仅仅不到千万公里的距离就围绕其主恒星旋转。它的轨道周期只有短短的8.5个小时，这意味着该行星上的一年只有不到一天的时间长度。这不仅使其成为轨道周期最短的行星之一，同时也使该行星的表面温度达到了地狱般的极端水平。在这种高温环境下，即使是太阳表面的温度也远远不及，更不要说任何已知的生命形式了。

对于生命而言，一颗行星的质量至关重要。质量足够大才能聚集足够的大气层，为生命提供一定程度的保护。宇宙射线和辐射对于生命的存在是极其致命的威胁。开普勒-78b由于距离其主恒星过近，无法抵挡如此强大的辐射和射线的侵袭。尽管生命具有多样性，但如此恶劣的环境对于任何生命来说都是灾难性的。除了寻找类地行星之外，戈达德飞行中心与哈佛-史密森天体物理中心的团队还在通过斯皮策望远镜收集系外行星的红外光谱信号。研究人员杰弗里·W·马西认为这些信号可以提供行星化学成分的信息。开普勒-78b虽然生命无望，但其研究仍给我们带来了无限的遐想和对未来的探索希望。