智利海域发现世界最大病毒：拥有1000多个基因

智利海域惊现全球巨无霸病毒

在遥远的智利海域，一场令人振奋的科学发现震撼了全球。在这片神秘的海域中，科学家们找到了世界上最大的病毒——“Megavirus chilensis”。这一巨大病毒拥有超过一千个基因，其基因组包含近百万个碱基对，成为已知最为复杂的DNA病毒之一。相较以往的纪录保持者——拟菌病毒，其体积大了约6.5%。

这一重大发现源自于智利拉斯克鲁塞斯研究站附近的海水样本。与人们通常认知的病毒相比，病毒的体积通常微小得难以想象，它们无法独立繁殖，必须在宿主细胞内才能进行复制。拟菌病毒等同类能够感染棘骨变形虫等单细胞生物，但是对于M. chilensis的情况，研究人员仍然保持谨慎态度，不确定它是否能够感染类似的生物。

尽管普通显微镜可以用于观察这种病毒，但为了更精确地了解其形态和特性，法国艾克斯-马赛大学的让-米切尔-克拉维莱教授和他的团队运用了电子显微镜进行拍摄和测量。他们所观察到的足球形状的M. chilensis病毒直径达到惊人的680纳米，个头甚至比许多细菌还要大。它的表面覆盖着一层纤维，某些区域的纤维更为密集，仿佛一绺绺的头发。

关于这种病毒为何拥有如此巨大的体积，科学家们目前尚无法确定。一种假设认为，随着时间的推移，M. chilensis病毒可能逐渐“窃取”了前宿主的DNA片段，这一过程被称为“基因转移”。另一种观点则认为，M. chilensis病毒与拟菌病毒可能源自一个更加复杂的祖先，继承了这个祖先的复杂细胞基因组。克拉维莱教授表示，虽然M. chilensis似乎对人类无害，但它属于痘病毒和疱疹病毒等DNA病毒的大家族。这一发现已在本周出版的《美国国家科学院院刊》上得到了详细的描述和。

这项重大发现引发了科学界的极大兴趣。它不仅扩大了我们对病毒世界的认知边界，也为我们提供了一个研究病毒演化、基因转移等领域的新视角。随着研究的深入，我们有望进一步揭开这种巨型病毒的神秘面纱。