神经学家眼中的“性爱”皆为生物暴力行为

性行为：本能还是暴力？

当我们提及“暴力”、“侵略”和“冲动”，这些词汇往往会引发负面的联想。在生物演化的历程中，许多物种展现出的攻击性行为却在特定情境下具有其存在的合理性。在觅食、领地防卫或是伴侣选择时，强大的攻击能力无疑是一大生存优势。那么，究竟是什么样的机制让个体只在适当的时机对适当的对象进行攻击？神经系统又是如何选择不同行为输出的呢？

动物行为学家尼科·丁伯根在1973年提出了一个引人注目的假说。基于对三棘鱼的观察，他认为动物的行为是按照层级结构来建构的。例如，“僵住”和“逃跑”属于“防御行为”，而“筑巢”和“交配”则归为“生殖行为”。这个假说进一步推测，在神经解剖结构上，“僵住”与“逃跑”的神经回路或脑区可能比其他行为更为接近。同一层级的行为之间可能存在相互抑制的现象，也就是说，个体在面对威胁时，不是选择逃跑就是选择僵住，不太可能同时表现出两种行为。

环境的变化，如季节、温度，或是交配对象、竞争者和捕食者的出现，都会激发不同的行为层级，引导个体采取特定的行为。值得注意的是，尽管攻击行为在许多动物的防御行为中都有出现，丁伯根却将“战斗与攻击行为”归类于“生殖行为”。

进一步的研究也在支持丁伯根的假说。在1995年，克拉克·沃克和纽曼在仓鼠的研究中发现，位于下视丘腹侧的一个脑区，在“交配”和“与雄性间的相互攻击”时都被激活了。David Anderson的研究团队也在小鼠实验中证实，VMHvl存在“交配时激活”、“攻击时激活”以及“交配及攻击时皆会激活”的神经元。

这些研究揭示了性行为背后复杂的神经机制。性行为的冲动并非简单的本能驱使，而是受到神经系统的精细调控。攻击行为的产生并非纯粹的暴力倾向，而是在特定情境下，由神经系统根据环境信息和内在状态做出的选择。这一发现为我们理解性行为和攻击行为的生物学基础提供了新的视角。在这个过程中，神经系统的复杂性和精妙性令人叹为观止。