38亿年前火山活动突然终结 或致水星冷却

【奇闻速递】近日，水星古老的地质历史揭开了神秘的面纱。据研究显示，在大约46亿年前水星形成之后不久，这颗星球便开始了冷却过程。随着冷却的进行，水星体积逐渐收缩，直径缩小了约6.8英里（约合10.9公里）。这种收缩可能引发了一场剧烈的地质变化。

科学家们通过深入研究水星地表发现，这场收缩导致水星上发生了大规模的火山喷发。炽热的岩浆汹涌澎湃，覆盖整个星球表面，这一景象一直持续至约38亿年前才逐渐平息。今天，当我们凝视水星的地表时，看到的却是一片死寂的景象。

这是采用信使号探测器数据所构建的水星地图，图像色彩经过增强处理，呈现出了水星表面的真实面貌。通过这幅地图，我们可以清晰地看到水星北部的两个巨大熔岩平原的痕迹，这些平原正是在大约38亿年前形成的。它们是这个区域最年轻的地表喷发痕迹。有趣的是，在那之后，似乎所有的大型火山喷发活动都突然之间完全终止了。

美国休斯敦月球与行星研究所的行星科学家保罗·巴尼及其同事，为了查明这一现象的全球性影响，仔细研究了信使号飞船传回的图像。他们还对水星南部平原上鲜的那些陨坑进行了分析。这些的研究成果在最近召开的美国地球物理学联盟会议上被报告出来。科学家们试图通过这些线索来揭开水星地质历史的神秘面纱，进一步这颗星球的过去和现在。这不仅有助于我们了解水星的演化历程，还可能为我们揭示太阳系其他行星的类似现象提供重要线索。