清朝轶事：乾隆帝是如何借助大臣间的矛盾的？

在雍正皇帝的逝世后，年轻的乾隆皇帝坐上了皇位。这一年，他才二十四岁，正当风华正茂之际。雍正皇帝的临终嘱托却让他有些头疼。他特别提到了两位大臣：张廷玉和鄂尔泰。这两位大臣，一位年长他三十四岁，另一位年长三十八岁，可谓如同父辈一般。年轻的乾隆皇帝难免心生疑虑，他是否能驾驭这两位重臣？他们是否会效忠于他？

历史上的皇帝更迭，总伴随着权力的重新洗牌。乾隆皇帝的祖父和父亲在登位后，都对前朝老臣进行了清洗。到了乾隆这里，面对鄂尔泰和张廷玉，他却感到有些束手无策。这两位大臣在雍正朝就已存在矛盾，到乾隆朝更是针锋相对，各自形成了势力范围。

鄂尔泰，身为满族重臣，具有居高临下的地位。他的追随者多为封疆大吏、地方督抚以及带兵将帅。他曾节制滇南七年，一时之间，智勇之士多出其门下。授首席军机大臣后，权倾天下，形成了一个以满臣为中坚的政治集团，人称鄂党。

张廷玉则长期经营，其拥护者多为府院高层、六部长官以及文化名流。他的家族中，有多人担任高官，可谓显赫世家。他的软实力雄厚，在朝中拥有举足轻重的地位，形成了自己的政治组合，人称张党。

这两位大臣，一个具有满族背景，骄横跋扈；一个具有精通汉文化的精神优势，名闻遐迩。他们的矛盾愈演愈烈，壁垒分明。

乾隆皇帝一直在等待两位老臣出错，好来收拾他们。他通过一系列的手段，终于将他们修理得体无完肤。这些手段包括：利用彼此之间的攻讦、泄密受贿、兵败金川案等事件，极尽打压之能事。最终，两位老臣离世，乾隆皇帝得以独揽大权。

回首往事，两位老人家可能没料到这位年轻对手，竟是“鹬蚌相争”的得利渔夫。多年以后，乾隆笑谈这两位老臣的不识时务、不知进退时，以调侃的口吻表达了他们的“故智未忘”，即玩不出新花样的老把戏。这种如同耍猴戏般的掌控和主宰语气，揭示了乾隆绝非善类的嘴脸。这位年轻的天子，通过一系列的手段，成功地驾驭了前朝重臣，巩固了自己的权力。