世界上最小的恐龙是哪种

当人们谈及恐龙时，脑海中往往浮现的是庞然大物的形象。科学家的一次发现却颠覆了我们的认知。他们发掘了一种恐龙化石，其体积竟然只与寻常的鸡一般大小，这种奇妙的生物被称为“美颌龙”。

美颌龙，被誉为迄今为止所发现的最小型的恐龙，它的身长仅约1米，它的尾巴却很长，相当于身体长度的一半。它的臂高仅有20厘米，从远处看，它就像一只美丽的公鸡或是优雅的鸟儿。如此小巧的恐龙令人难以置信，但它们确实存在过。

美颌龙是一种肉食性恐龙，它的主食包括蜥蜴、蚯蚓以及各种昆虫等小型动物。它的化石以完整的骨骼形态呈现。目前已知的物种为长足美颌龙。曾在法国发现的较大标本一度被认为是另一种物种C. corallestris，但在后来的研究中被证实并非如此。美颌龙在古生物学领域以外也广为人知，它的估计重量约为3公斤。

几十年来，美颌龙一直被描述为最小型的恐龙之一。首个发现的美颌龙标本只有约1米长。后来发现的亚洲近颌龙、小盗龙和小驰龙等小型恐龙的体型更为娇小。根据最大的标本，美颌龙的体重被重新估计在0.83至3.5公斤之间。

美颌龙是一种小型、双足动物，拥有修长的后肢和尾巴。它的长尾巴在移动时起到平衡身体的作用。前肢比后肢小，手掌有三只带利爪的手指，这是它捕猎时的得力工具。它的头颅骨细长而窄，鼻端呈锥形，眼睛相对于头颅骨的比例较大。

美颌龙的下颌修长，没有下颌孔，这是主龙类的典型特征。它拥有小而锋利的牙齿，非常适合捕食小型脊椎动物和其他动物，如昆虫。科学家们通常通过其牙齿特征来辨别美颌龙和它的近亲。

这个发现让我们重新审视恐龙这一生物群体，让我们知道即使是庞然大物的时代，也有如此小巧玲珑的存在。美颌龙的发现展示了生物多样性的奇妙之处，让我们对恐龙的世界有了更深入的了解。