世界上毒性最强的青蛙：1克蛙毒可以致1.5万人死亡

在生活中，尽管我们可能很少亲眼见到有毒的青蛙，但在世界的某些角落，却存在着众多携带剧烈毒性的青蛙品种。其中有一种青蛙，其毒性之强，据说1克蛙毒便能导致1.5万人死亡，被誉为世界上毒性最强的青蛙。

加拿大蒙特利尔大学的进化生物学家马修·舒托对这种剧毒青蛙进行了深入研究。他发现，这种被称为箭毒蛙的物种已经演化出了大约10种不同的斑纹图案。在常理之中，对于捕食者来说，单一的警戒色应当更为切实有效。那么，为何这些青蛙传达信息的图案会如此多样化呢？

为了探寻这个问题，舒托制作了数千只仅18毫米长的青蛙模型。这些模型以黑色软黏土为基础，经过精心制作和漆绘，分别呈现出两种不同图案的斑纹：一种是黄色的直条纹，另一种则类似于长颈鹿的绿调网纹。他们还制作了棕色青蛙模型作为无毒蛙类的对照组。随后，这些青蛙模型被带到秘鲁，沿着当地人的路线被放置在树叶上。

这些模型代表两种生活在不同地区的箭毒蛙：一种生活在亚马逊的低地，另一种则生活在海拔约500米的河谷。这两个地区被高耸的山脊所隔离。舒托在接下来的三天里仔细观察这些模型，以了解鸟类是否留下攻击过的印记。结果发现，鸟类大多会避免攻击那些与当地箭毒蛙相似的模型，却会攻击与另一地区箭毒蛙相似的模型。这一发现表明，不同地区的蛙类需要拥有特定的斑纹图案以保护自己免受捕食者的攻击。研究还显示，箭毒蛙色彩的多样性提高了它们被保护的可能性。

英国剑桥大学的进化生物学家克里斯·吉根斯认为，这些箭毒蛙之间的差异可能是由遗传漂变所造成的。他推测，这些多样性的出现可能是根据最适合它们栖息地的环境而定。原本只是随机性的变化，最终被稳定下来并持续演化，形成了蛙种之间的隔离。最令人惊讶的是，一些不要命的鸟类竟然真的会去捕食这些蛙类。尽管根据经验，它们应该知道这些颜色鲜艳的蛙类是危险的，但这些鸟儿可能因为热带雨林的生物多样性太过丰富，总有新的东西值得尝试，所以不介意冒着风险去捕食这些带有警戒色的蛙类。