能活400岁的鲨鱼 寿命比乌龟还长一倍

科学家们最近发现了另一种生物，成功夺得了最长寿脊椎动物的称号。这种生物，名为小头睡鲨（也称为格陵兰鲨），它们的寿命之长令人难以置信，最长甚至可能活到400岁，甚至500岁之久。这一发现刷新了我们对于生命极限的认知。

这种令人惊叹的长寿生物，尽管并非新物种，但其独特的寿命特性直到最近才被揭示。丹麦哥本哈根大学的海洋生物学家Julius Nielsen及其研究团队发现，这种鲨鱼要到150岁才算是成年。尽管它们游动较为迟缓，但在冰冷的北冰洋和北大西洋中，它们能够长到惊人的5米长。他们的研究成果发表在Science杂志上，引起了全世界的关注。

对于这些鲨鱼来说，它们的寿命之长令人震惊。一位生物学家Peter Bushnell表示：“当我们首次得知这一结果时，甚至怀疑是否出了错。”为了研究这种鲨鱼的寿命，Nielsen采用了特殊的方法。他研究了28头被渔民意外捕获并死亡的小头睡鲨，利用碳-14定年法检测它们的眼睛。这是一种确定生物年龄的方法，同样适用于古董鉴定和化石定年。

为什么选择检测眼睛呢？因为与其他组织不同，鲨鱼眼球的晶状体在出生后停止发育。这使得晶状体成为了一种理想的研究材料。通过检测晶状体中的碳同位素，科学家们能够准确地确定鲨鱼的年龄。这种方法的准确性受到一些限制，最老的鲨鱼可能达到400岁甚至更高（同位素定年法无法给出精确的时间）。科学家们甚至利用冷战时期的核弹实验来验证他们的研究。核试验增加了全球的重碳同位素含量，这为科学家们提供了另一种测定年份的方法。

对于这些鲨鱼为何如此长寿，科学家们表示尚不完全清楚。他们推测生活在极地的深水区以及缓慢的新陈代谢可能是关键因素。这些鲨鱼常年生活在低于5摄氏度的环境中，低温可能减缓了生物体内的化学反应速率和新陈代谢。越大的动物通常新陈代谢越慢，这也是可能的解释之一。对于这一研究领域，科学家们仍有许多疑问和待解的谜团。“这样的研究总会让人深思，”Bushnell说，“科学总是不断给出新的发现和挑战现有的认知。”