婚嫁风俗：古代女子出嫁为什么要坐花轿呢？

花轿：传统婚礼的华丽象征

花轿，亦被称为喜轿，乃中式婚礼上独特的轿子。其装饰华丽，以红色为主调，象征着喜庆与吉利。

俗语有云：“大姑娘坐花轿——头一回。”的确，花轿在传统婚姻礼俗中扮演着不可或缺的角色。它的出现，衍生出了一系列繁文缛节，如上轿、起轿、喝轿、宿亲等，将婚礼的喜庆气氛推向高潮。即便在婚姻登记制度日益完善的今天，仍有很多新娘认为只有乘坐花轿，才算真正完成婚礼。这种送亲轿车，其实便是传统花轿的现代变体。

历史记载，使用花轿迎娶新娘的礼俗并非自古就有。晚唐五代时期，“轿子”这种交通工具才开始在典籍中留下记载。其原型“檐子”（肩舆）的流行，也要追溯至初唐时代。在此之前，无论是官民结婚，都使用马拉车辇迎娶新娘。唐宋两朝甚至颁布过禁止士庶乘坐檐子或轿子的禁令，只允许高官老臣使用。

大约自北宋中期起，开始有使用“花檐子”迎娶新妇的风气在汴京流行。到宋廷迁都江南时，花轿迎亲已成为社会性的时髦，并一直传承至今。与其他交通工具相比，花轿显然在人力、速度和费用方面不如车马便捷。那么，从车马到花轿的转变是如何发生的呢？这其中有着深厚的历史与文化原因。

清朝乾隆二十年，乾隆皇帝因巡视黄河的筑堤情况来到了河南。在中牟县，他沉醉于民间风情与乡野民风之中。恰逢一支迎亲队伍经过，吹吹打打、热闹非凡。这支队伍中的花轿，令乾隆皇帝想起了北宋大文学家吟咏西湖的诗篇。而这位即将出嫁的女子若莲才华横溢，她即兴吟出一首诗，令乾隆皇帝大为赞赏。乾隆皇帝亲自为若莲掀起轿帘、请她上轿，并赐字“大姑娘坐轿头一回”，以示褒奖。从此，大姑娘出嫁开始坐轿的传统便流传了下来。其实在此之前，女子出行的工具叫肩舆，在很多唐代画家的作品中都有呈现。而且，普通人是没有资格乘坐的。随着历史的变迁和文化的传承，花轿成为了传统婚礼中不可或缺的一部分，亦成为了中式婚礼的独特象征。