遥远超大质量黑洞每年吞食333000个地球

近日，国外媒体报道了一项令人惊叹的最新发现。在遥远的类星体内，一个超大质量黑洞正以惊人的速度高速旋转，达到了令人难以置信的5.4亿千米每小时，这相当于光速的一半。尽管科学家们之前已经测量过黑洞的旋转速率，但如此遥远的黑洞却从未被测量过。这个巨大的黑洞距离地球高达60亿光年。

黑洞是一种异常密集的天体，其强大的引力拖拽作用使得光子也无法逃脱。当黑洞吞噬周围的宇宙邻居时，会留下其存在的证据。而黑洞的旋转速率为我们揭示了黑洞与其宿主行星之间的关系的线索。如同阅读一部星际史诗，我们可以从黑洞的旋转中解读出宇宙的奥秘。

通过电脑模型，科学家们发现黑洞的旋转速率与其可以吞噬的物质量息息相关。类似于稳定供应气体的邻近合并星系的黑洞，其旋转速率比那些物质供应不稳定、周围可吞噬星系有限的黑洞要快。这就像是在讲述一个关于生存与竞争的星际故事，黑洞通过不断地“吞噬”来维持自己的生存和旋转速度。

位于类星体RX J1131-1231内部的超大质量黑洞的旋转速率异常高，暗示了其吞噬行为相当稳定。美国密西根大学的天文学家马克·雷诺兹认为，这个黑洞可能正在以“切碎”邻近星系的方式获取物质。据估计，这个巨大黑洞每年吞噬的物质相当于333000个地球的质量。

科学家们希望通过测量更多甚至更遥远的超大质量黑洞的旋转速率，探究更古老的黑洞与现今的黑洞有何不同。“能够测量大范围时间内的黑洞旋转速率，让我们有可能直接研究黑洞是否与宿主星系一同进化。”这一研究为我们打开了一扇通往宇宙深处的大门，让我们对黑洞有了更深入的了解。

测量黑洞的旋转速率并非易事。要分析RX J1131-1231黑洞流出的X射线，需要借助引力透镜效应，即需要一个更近的星系位于类星体和环绕地球的X射线望远镜之间。这个更近的星系将光线弯曲，如同变焦镜头一样将光线聚焦在望远镜上。正是借助这样的方法，科学家们得以窥探到遥远类星体内黑洞的奥秘。这项研究已被发表在著名的期刊《自然》上。