地球微生物或已污染火星 科学家解析移民可能性
随着NASA的火星探测器纷纷成功登陆火星,科学界对地球微生物可能污染火星表面的疑虑逐渐升温。好奇号火星车作为强大的行星化学实验室,其发射前的消毒问题引发了广泛关注。我们不禁好奇,如果好奇号携带有微生物,这些微小的生命能否在火星的极端环境中存活下来?
众所周知,火星与地球的环境差异巨大,犹如地球的“孪生兄弟”,其表面温度极低,足以将二氧化碳冻结,大气压力几乎可以忽略不计。在这样的环境下,地球的大部分微生物很难存活。科学总是充满惊喜。
在俄罗斯的永久冻土层中,科学家发现了能在极端环境下生存的肉食杆菌属。当这些微生物被置于模拟火星的环境——零摄氏度及7毫巴的压力下,它们不仅成功存活,而且生长状态良好,甚至超过了正常条件下的对照组。这一发现令科学家深感惊讶,其背后的原因仍是个谜。
科学家尼克尔森也进行了类似的实验,他测试了常见的航天器微生物在模拟火星低压环境下的生存能力,结果取得了成功。通常,发射到其他星球的探测器都会经过严格的灭菌处理,以防止地球微生物污染地外天体。好奇号的钻探设备、轮毂是否携带细菌,一直是人们关注的焦点。
干燥的火星表面确实可以迅速杀死大多数细菌,但火星表面并非处处如此。例如,降落在火星永久冻土带的凤凰号探测器就发现了与液态水非常相似的物质。这意味着在某些地方,可能存在适合微生物生存的环境。
那么,何种微生物能在如此低压的环境下生存呢?科学家对此仍不清楚,但他们已经在极度干旱、高盐环境下继续研究微生物的生长。或许不久的将来,我们就能找到答案。对于未来的,我们充满期待。
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