科学解谜：牙周病可使痴呆症恶化？

阿尔茨海默氏症是一种常见疾病，尽管许多人对其并不够重视，但日本的一项动物实验揭示了牙周病对其的潜在影响。

在日本牙周病学会的第56届春季学术大会上，研究者们公布了他们的发现。该研究由名古屋市立大学研究生院、国立长寿医疗研究中心和爱知学院大学的研究人员联合进行。他们人为地让一些小鼠患上阿尔茨海默氏症，然后将这些小鼠分为两组，其中一组小鼠感染牙周病菌。

实验开始时，所有实验鼠被放置在一个封闭的箱子中，研究人员向它们展示两个物体，一个呈球形，另一个呈三棱锥。然后，用一个新物体替换掉两个物体中的一个。结果显示，未感染牙周病菌的小鼠对新物体表现出极大的兴趣，频繁地接近它。那些并发牙周病的小鼠对新物体却毫无反应。这表明并发牙周病的小鼠认知能力有所下降，它们似乎已经忘记了最早看到的物体形状，因此对新物体不感兴趣。

辨认物体实验后，研究人员进一步分析了两组实验鼠的大脑。他们惊讶地发现，在感染牙周病菌约4个月后，实验鼠大脑中负责记忆的海马部位出现了大量蛋白质沉积。这些沉积在并发牙周病的小鼠中的面积和沉积量均明显高于未感染的另一组小鼠。研究人员认为，牙周病引发的炎症可能传递到了大脑，从而加剧了阿尔茨海默氏症的症状。

名古屋市立大学研究生院教授道川诚领导了此次研究，他表示：“阿尔茨海默氏症目前尚无根治方法，但如果患者同时患有牙周病，那么通过治疗牙周病来抑制阿尔茨海默氏症的发展可能是一种有效的策略。”这一发现为阿尔茨海默氏症的治疗提供了新的视角和可能的治疗途径。对于阿尔茨海默氏症患者来说，保持口腔健康可能有助于减缓病情的恶化速度。