同卵双胞胎的基因也不完全一样

尽管同卵双胞胎拥有几乎完全相同的DNA，但他们并不完全相同。的研究表明，尽管他们共享着遗传物质的基础，但在早期发育过程中，他们却出现了数百种基因变化，这些变化使得他们走上了不同的人生道路。

这些发现是在美国人类遗传学协会的会议上公布的，为我们解答了一个长久以来的疑惑：为什么一对双胞胎中，一个会患上癌症而另一个却能保持健康。这项研究也揭示了一个令人惊讶的事实，那就是这些基因变化其实相当普遍。麦吉尔大学的流行病学专家Rui Li指出，这种情况并非如我们过去所认为的那样罕见。

过去的研究主要关注精子和卵子中的基因变化或基因突变，这些变化会传递给后代。体细胞突变的研究却被忽视了。这些突变，也被称为复制错误，它们会在胎儿发育的早期发生。由于这些突变并不存在于胎儿的生殖细胞中，因此它们不会传递给后代。

除此之外，还有研究表明化学改变或称为表观遗传效应能够随着时间的推移改变基因的表达。这也进一步解释了为什么同卵双胞胎并不完全相同。虽然新的研究发现同卵双胞胎拥有不同的基因突变，但这并不意味着它们的频率很高。

为了更深入地了解这些突变在早期发育中的发生频率，Li和她的研究团队对92对同卵双胞胎的基因组进行了研究。他们搜索了这些双胞胎的数十万个基因位点，以确定他们的碱基对差异。这些碱基对构成了DNA，例如一个双胞胎在某个点可能是A，而另一个则是C。研究人员发现，在胎儿发育的早期阶段，这些差异就会出现，并且存在于大多数细胞中。

这项研究的局限性在于它只能根据血细胞来估计突变率。身体中的一些细胞分裂频繁，可能产生更多的突变。另一方面，一些细胞如脑细胞再生较少，可能保持稳定。Li在接受采访时指出：“我们的DNA样本来源于血液，我们需要确定不同组织中的不同突变速率。”

关于同卵双胞胎的基因差异的研究仍在继续，这一领域充满了未知和挑战。但无疑，这一研究为我们揭示了人类基因组的复杂性和多样性。想要了解更多关于同卵双胞胎及其他遗传学研究的动态，请继续关注相关频道，让我们共同人类基因的奥秘。