乾隆晚年的肖像画为何都是缪炳泰执笔画的呢？

在乾隆四十九年（1784年），一幅肖像画在南书房值班房中引人注目。这幅肖像画描绘的是南书房一位翰林学士的风采，画中人物栩栩如生，形神兼备。乾隆皇帝观赏后大为惊叹，称赞画得“神似”，并急切询问这幅肖像画的作者，随即下令以“八百里加急令”将这位画家缪炳泰急召入宫。

这位缪炳泰先生，生于乾隆年间，是一位艺术天赋异禀的肖像画家，无师自通。在外放江苏学政之前，他受江苏江阴一位画师的指点，练就了精湛的肖像画技艺。任满返京后，他将这幅肖像画挂在南书房的值班房中，引起了乾隆皇帝的注意。

接到“八百里加急令”的缪炳泰被召入京城，翰林学士初时有些惶恐，担心缪炳泰只是一介布衣，恐难胜任内廷供奉之职。乾隆皇帝却毫不犹豫地赏他举人之衔，以表信任与器重。

“八百里加急令”是何等紧急的公文呢？在当时的驿站传输时代，每隔20里设有一驿站，普通文件和紧急文件有所区别。标注“马上飞递”的公文，要求以每日300里的速度快马传送。而“八百里加急令”则是当时最为紧急的公文，传送速度可以达到一日800里。

缪炳泰到达紫禁城后，立即被命令绘制皇上的御容。他跪着看了乾隆许久，却迟迟不敢下笔。乾隆皇帝让他放心大胆绘制，缪炳泰便道出实情——自己是近视眼。乾隆皇帝立即命人捧出一大盘眼镜供缪炳泰挑选。戴上眼镜后，缪炳泰的绘画技艺得到了充分的发挥，他绘制的乾隆皇帝肖像画得到了皇帝的赞赏。

当时乾隆皇帝已是高寿晚年，耳孔中长出一撮毫毛，其他画师大多不敢将其画入肖像中。缪炳泰却如实绘制了这毫毛，使得肖像画更加逼真。乾隆皇帝对照镜子仔细观赏后，非常满意，赏赐给缪炳泰郎中的官职，并让他入值画院。从此，乾隆晚年的肖像画都交由缪炳泰执画笔。他还受命绘制了清朝功臣像五十轴，为后人留下了珍贵的艺术瑰宝。

缪炳泰的绘画技艺深得乾隆皇帝的赏识和赞誉，他的肖像画作品在当时备受推崇，成为宫廷绘画的佼佼者。他的艺术成就不仅为后人留下了珍贵的文化遗产，也为中国绘画艺术的发展做出了杰出的贡献。