世界上最大的水闸式运河：巴拿马运河

今天，菜谱宝网带大家领略一下世界上最大的水闸式运河——巴拿马运河的魅力。

位于南美洲巴拿马共和国境内的巴拿马运河，横穿巴拿马地峡，连接大西洋和太平洋。这条运河全长81.3千米，大致呈西北-东南走向。它的河面最宽处达到304米，相当于一个标准足球场的长边距离；最窄处也有91米，为水深13.5米。作为重要的航运要道，巴拿马运河在全球贸易交流中发挥着举足轻重的作用。

由于连接两大洋的水位差异较大，运河的大部分河段的水面都比海平面高很多。为了解决这个问题，运河上建造了6座船闸。这些船闸的设计巧妙，使得船只可以从太平洋顺着降低的水面顺利驶入大西洋，整个过程只需要短短的8-15个小时。这一伟大的工程极大地改善了大西洋和太平洋之间的海洋运输环境，为世界贸易交流提供了巨大的便利。

回溯历史，最早提出开凿中美洲地峡运河的设想可以追溯到1524年。神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王查理五世意识到了其重要性，并建议及早制定计划。自1820年以来，美国就一直有在中美洲建造横跨太平洋和大西洋运河的计划。当时，船只从纽约到加利福尼亚必须绕行南美洲南端的海峡，耗时费力。经过对墨西哥、尼加拉瓜和巴拿马等地区的比较，巴拿马因其地理优势成为首选。

建造巴拿马运河是一项浩大的工程。法国最初投入了3亿美元（20亿法郎），美国又追加了3亿7千5百万美元。在挖掘过程中，共挖出了2亿5千9百万立方米的土石，是原先估计的三倍半。还使用了450万方混凝土，最多时有4万工人同时施工。

在2006年10月22日，巴拿马就运河扩建举行了全民公投，超过78%的投票者支持扩建计划。扩建后的运河在两端各修建了一个三级提升的船闸和配套设施。船闸的宽度扩大到55米，长度达到427米。经过十年的努力，扩建完成的巴拿马运河于2016年6月16日正式启用，“中远海运巴拿马”号成为通过该运河的第一艘货轮。这一伟大的工程不仅展现了人类工程的奇迹，也为世界贸易交流打开了新的篇章。