肚脐细菌

英国《新科学家》周刊报道了一项令人瞩目的研究，北卡罗来纳州立大学的科学家们启动了一项名为“肚脐生物多样性项目”的研究。通过对一群志愿者的肚脐进行拭子取样分析，他们发现了迄今为止未知的1个菌株，其中近一半是前所未见的微生物。

我们可以将其称之为肠道细菌研究的全新领域。科学家们从自愿参与研究的捐献者肚脐处采集DNA样本时，惊喜地发现了662种全新的微生物，这些微生物在之前的研究中从未被记录过。这表明，人类的肚脐为细菌提供了一个独特且适宜的生活环境。

这个项目最初的目的是激发公众对微生物学的兴趣，并缓解他们对微生物致病的恐惧。它带来的收获远超预期，为我们提供了大量关于人体“微生物群落”的新数据——那些居住在我们体内（甚至体表）的微生物。尽管我们的皮肤一直未得到充分的科学研究，但北卡罗来纳州立大学的罗布·邓恩和伊日·胡尔茨尔领导的研究团队选择研究肚脐的原因在于，相比身体其他部位，肚脐更难清洁，因此更有可能保留丰富的微生物样本。

科普作家卡尔·齐默和彼得·奥尔豪斯也参与了这项研究，并各自捐献了拭子样本。奥尔豪斯的样本中并未培养出任何菌落，而齐默的样本则充满了生机。齐默在自己的博客中写道，他的微生物群落中甚至包含了一些以前只在海洋中找到的物种，还有一种名为墙壁圣格奥尔根菌的细菌，这种细菌只被发现生活在日本的土壤中。

研究人员已经记录了大量新的微生物，但大多数的数量并不多。奥尔豪斯指出，大约只有40种细菌占据了肚脐细菌总量的绝大多数，约为80%。这项研究不仅展示了人类肚脐微生物的丰富多样性，也揭示了人体微生物群落的复杂性和神秘性，为未来的科学研究提供了新的视角和思路。