科学家首次成功修复小鼠受损视神经：或帮助盲人重见光明

图像展示了再生中的小鼠视网膜神经节细胞的轴突，这些细胞的紫红色和绿色部分在努力恢复活力。

最近，斯坦福大学医学院的研究人员取得了突破性进展，他们首次成功修复了哺乳动物的部分关键视神经。这项研究报告已经在《Nature Neuroscience》期刊的在线网站上发布。科学家们让小鼠的视神经在被完全切断后实现了再生，并发现这些视神经可以重新沿着之前的路径生长，重新与大脑的相关区域建立联系。

这项前所未有的修复工作为帮助盲人重见光明带来了希望。在此之前，小鼠的症状类似于人类的青光眼，这是一种除白内障之外的第二大致盲原因。研究的高级作者、神经生物学副教授安德鲁·休伯曼指出，尽管白内障可以通过手术移除，但青光眼仍然没有有效的治疗方法。这项研究的主要作者是加州大学圣地亚哥分校的研究生Jung-Hwan Albert Lim。

青光眼是由于视神经受到过高的压力而引起的，全世界有将近7千万人正遭受这种疾病的困扰。外伤、视网膜脱落、垂体瘤、多种脑癌以及其他一些病症也会导致视神经受损，进而引发视力下降。

视网膜是一个由薄薄的细胞层构成的器官，其厚度不超过信用卡的一半。这个细胞层就像繁华的曼哈顿，包含着负责处理各种视觉信息的神经元。视网膜的神经节细胞种类丰富，多达30种，它们能够处理不同的视觉信息，例如向上的动作、总体动作或颜色的辨识等。这些神经节细胞通过长长的突起将信息传递给大脑，这些突起类似于电线，它们将视觉信息从眼睛传递到大脑的各个区域。

休伯曼解释道，“大脑能够解读这些神经信号，让我们感知周围的世界。”他还强调，超过24%的大脑区域能够直接接收视网膜神经节细胞的信号，这些区域不仅关乎我们的视觉感知，还与我们的日常规律甚至情绪状态息息相关。休伯曼指出视网膜神经节细胞是连接眼睛和大脑的纽带。“当这些细胞的轴突被切断时，就像拔掉了视觉的插头。”他补充说。这项研究不仅为治疗青光眼等眼疾提供了新的思路，也为未来神经科学的探索开辟了新的道路。