清朝时期的漕运总督是干什么的？

自古以来，大运河承载着皇粮运输的重要任务。它如同国家的血脉，将涉河省份的米石源源不断地运送到京城通州，因此又被誉为漕河。对运河的改造与维护，是大运河保持运输活力的关键。

在元朝时期，大运河经历了一次重大的改造，线路更加笔直，水运价值也随之飙升。明朝时期，大运河的畅通无阻变得尤为重要，因此朝廷设立漕运总督一职，专职管理漕运。副都御使王竑兼任第一任漕运总督，治所在淮安。他不仅负责督促涉漕各省按时缴纳漕粮，还要监管运河航道的治理维护，并享有巡抚凤阳等地的权力。

随着运河河道淤塞问题的日益严重，明朝又增设了河道总督一职，驻地山东济宁，专职负责运河的治理维护。从此，漕运总督和河道总督共同管理运河事务。虽然这两个职位带有临时派遣的性质，但在朝廷对京杭大运河愈发重视的背景下，其管理力度进一步加强。到了清代，漕运总督和河道总督被正式纳入官制，品秩为正二品。但这两个职位往往由兵部侍郎或都察院副都御使兼任，因此多数时候是从一品大员，与地方总督同级。他们穿着镶有红宝石的官帽，身着九蟒五爪的蟒袍，补服上饰有仙鹤，显得极为尊贵。他们的收入并不高，每年的俸禄只有180两银，年养廉银稍微多点，大概在一万五千两到三万两之间。

漕运总督下设巡漕御史、管粮同知等官职，而河道总督则定为道、厅、汛三级管理机构。两总督所辖军队分别称为漕标与河标。在清代，由于黄河泥沙堆积严重导致泛滥频发，运河治理难度加大。朝廷对河道总督的重视程度逐渐提高，其权力甚至超过了漕运总督。随着黄河在咸丰五年变道山东入海导致的运河航运价值衰落，漕运总督和河道总督失去了存在的必要性，之后被陆续取消职位。

这一历史变迁见证了运河在中国历史上的重要地位以及朝廷对运河管理的重视。从最初的皇粮运输到后来的治理维护，再到最后的衰落消失，大运河见证了中国的历史变迁与发展进程。也体现了中国古人对水利工程的重视与智慧结晶。如今，虽然大运河的运输功能已经逐渐减弱，但它仍然是中国文化的重要组成部分，承载着丰富的历史内涵与人文价值。